第30章 援兵
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斂秋走後,二娘換了身衣裳,稍微梳洗了一下,準備去榮禧堂找顧世飛。
她不會給錢益做妾,這點現在就要告訴顧世飛。
院子裏的婆子聽見動靜探出頭去,見她穿著一件男式藏藍色圓領窄袖袍衫,渾身淩厲的氣勢讓她看起來和平時判若兩人,立即把頭縮了回去。
榮禧堂裏被顧世飛當做半個書房的花廳裏。姜氏還沒有走,難得顧世飛有耐心,聽她講了一遍關於二娘和顧詩蕊的婚事安排。
二娘既然為妾,那顧世飛就不會公開承認顧山一家了。去了一個心頭隱患,姜氏皺紋都少了幾條,再加上私底下收了錢益不少銀子,對二娘也大方起來。
“頭面是現成的,衣裳按蕊丫頭的來辦,鋪子我也選了兩間,還有西郊的一處莊子,時間是有點緊,不過蕊丫頭前頭準備的不少,就先用蕊丫頭的,再給蕊丫頭做就是,就是這稱呼,嫡女做妾總是不太好聽……”
底下還坐著顧長遠和顧長洲,都是聽到風聲來賀喜顧世飛的,這時候都默默聽著。
顧世飛沈吟了一下:“長秋呢,叫長秋找來,把二娘記在長秋名下。”
把一個嫡女記在庶子的名下,嫡女的爹娘還沒死,顧世飛還真敢想,這是連顧山也不會認了。
“不用了,我是不會給錢益做妾的。”
二娘從外面走進來,林忠一臉懊惱地跟在後面:“侯爺……”
姜氏一怔,瞧見二娘裝扮又是一驚。
顧世飛對林忠擺了擺手,盯著二娘:“你知道你說的什麽?”這丫頭是不是覺得跟他吃了兩頓飯就有說話的資格了。
二娘既然來了就打算撕破臉皮:“我說的很清楚,我不給錢益做妾。”
“那你想做什麽?正妻?”顧長洲一下想到這個可能,立即嗤笑了一聲,小姜氏還說過這丫頭多厲害,在他看來不過是一個貪婪無知的村姑。
“不做正妻、不做妾,那一萬兩千四百兩銀子我會還給侯府。還有,如果這裏不歡迎我們的話,我們隨時可以離開這裏。”
二娘沒有說立即搬出去是因為顧山才是顧世飛的兒子。
姜氏和兩個兒子的臉有些僵硬,不相信這丫頭敢說這種大話。
其實因為顧詩華和二娘往來較密,顧長遠對二娘並沒有多少偏見。在他看來,顧山雖然是父親的嫡子,但畢竟目不識丁,父親再對他不滿,也不會把爵位傳給顧山。既然如此,顧山一家對他沒有任何威脅,頂多是府裏多幾個人吃飯罷了。不過即使如此,顧長遠也覺得這丫頭瘋了。
“你拿得出這麽多銀子?”姜氏問道。
“母親,你不要聽她胡說,父親馬上就要被聖人重新啟用……”顧長洲冷笑道。這才是關鍵,把這鄉下丫頭送給錢益,才能換顧世飛重新被重用,到時候數不清的銀子都會嘩嘩地流向侯府。而他根本不信顧二娘有銀子。
顧世飛眸色不知變了幾變,事情的真相就是如此,不過誰也不會說出來。
“三日之內我會把銀子拿出來,這件事到此為止。”錢家三日之後就要來擡人。
“你敢!”顧長洲站了起來,“別忘了你姓顧!”這丫頭走出侯府試試,綁他也要把她綁到錢府。
顧長洲終於讓二娘正眼瞧了他一眼。
二娘一撩袍擺,大步上前。
姜氏不知道她要做什麽,但這裏坐著顧世飛和她兩個兒子,後面還站著管家、下人,諒她也翻不出什麽浪!
直到二娘一掌拍在顧世飛面前的花梨大理石大案上。
半寸厚的大理石登時發出哢嚓的碎裂聲,蛛網般的裂痕迅速向外蔓延,碎石撲簌而下。
“想嫁你去嫁。”
“青牛村的人都姓顧,‘顧’並不是一個什麽稀罕的姓。”
“還有,侯爺,我們進京的時候遇見了不少同鄉,他們都知道我們是來投奔您的。鄉下人熱情,指不定什麽時候就說出去我爹是您的嫡子。”
“是不是嫡子的我爹也不是很在意,但要是有人傷了他心,我這個做女兒的第一個不會放過他。”
二娘說完就走出了花廳。
沒有人敢攔她,一掌能擊碎大理石案,也能一掌擊碎人的腦袋。
過了好一會兒顧長洲才猛地跳了起來,用手一摸那大理石案,殘存的石案頃刻碎了一地。
“恐嚇,她這是恐嚇!父親,她竟敢恐嚇您!”顧長洲失聲叫道。
“鬼叫什麽?你們這兩個廢物!”顧世飛重重喘了口氣,他生性好武,也別人傳成力大無窮,但就是他年輕的時候,他也做不到這種程度。就他這樣,他還想上戰場,他是不是真的老了?
顧長遠被連累罵成廢物不敢吱聲,其實他也是有些被嚇到了。不過方才明明是那丫頭感覺到了母親和弟弟的威脅才給了這麽一個明確的警告。若是沒有這一掌,顧長遠篤定母親會帶著人把那丫頭被綁起來。
見顧世飛要走,姜氏顧不上腿軟站了起來:“侯爺,到底怎麽辦?”錢家的聘禮都收了。
“怎麽辦?都是你惹出來的事兒,你說怎麽辦?”顧世飛一門心思想著自己是不是老了,哪管姜氏慌張。
“我是說有人知道顧山是你的嫡子!”姜氏此時也顧不得臉面了。當年她跟顧世飛成親的時候並不知道顧世飛已經成過親了,她也是被顧世飛騙了!
侯門裏的這種事,只要沒人捅,不是什麽大事兒,但就怕有人鬧到官家那裏。她現在有兒有孫,跟顧世飛是一榮俱榮一損俱損,吞了那口惡心還得替顧世飛擦屁股。
許是姜氏的聲音太過淒厲,顧世飛回過頭來,面容陰沈地看著姜氏。
一瞬間姜氏有些膽怯,生怕顧世飛看出她眼裏的恨意。
顧長遠和顧長洲噤若寒蟬,顧世飛是殺人無數的大將軍,兩人對父親本能有一種畏懼。
“慧娘,你不要擔心,你始終是我的嫡妻。這件事就按你想的辦吧。”
一聲“慧娘”叫姜氏神情恍惚起來,而顧世飛拋下這一句模棱兩可的話就走了。
“母親,父親這是什麽意思?”顧長洲不解道。
“母親,有什麽兒子能幫得上忙的?”顧長遠也道,但他剛說完就發現姜氏厭惡地瞥了他一眼。
“你們都先回去吧,我再想想。”就這一會兒,姜氏好像蒼老了十年。
榮禧堂的事兒瞞不住,二娘也沒打算瞞。
傍晚時顧山回來了,眼又紅又腫,跟哭過似的。二娘本來想問問她哥的情況,她爹直接進了房關上門,和許氏在屋裏不知道說些什麽。
到吃晚飯的時候,夫妻倆總算出來了,只字不提二娘去榮禧堂的事兒,輪番給二娘夾菜。
二娘感覺就像她捅的漏子太大了,他倆反而怕她出什麽事兒一樣。
飯後,斂秋回來了,拍著胸脯跟她保證把信都送到了。
但今天晚上是不會有回信了。
二娘晚上在碧瀟院的竹林邊兒上練了幾遍拳法,回房洗漱完,正打算睡覺。她爹和她娘忽然偷偷摸摸地進來,把一個沈甸甸的包袱塞給她。
二娘打開一看,裏面裝著她的換洗衣物和幾十兩零碎銀子。
二娘一下明白過來,把包袱系上塞給她娘。
“我走了你們怎麽辦?我哥怎麽辦?”
“先不管這麽些了,反正我和你爹總不能看著你往火坑裏跳……”甭管錢家再有錢,甭管錢益前頭有多“冤”,許氏也能看出那錢益是個花花腸子。
她現在不求二娘嫁人了,只要她女兒平平安安的就好。
“管不了那麽多了,你走了我們再想辦法。”顧山堅定道,他眼眶腫的很厲害。
“好,我明天再走,今天天太黑了。”還以為他們倆商量出來了什麽好辦法。
顧山和許氏一聽就著急了,他們倆可是好不容易才下了決心。
“不行我就嫁唄,錢家那麽有錢,有吃有喝還不用幹活不挺好的嗎?”
“哎,爹,你看我這拳頭,錢益他能打得過我嗎?”二娘見她爹娘發呆,晃了晃拳頭。
顧山搖了搖頭。
“所以,如果他娶了我,挨揍的只是會他。我不嫁他,反而是拯救他,我是在做好事兒,你們有什麽擔心的?”
說的好有道理!顧山和許氏竟無言以對。
見二娘執意不肯走,夫妻倆只好放棄了勸她離開的打算。二娘把自己的想法說了一遍,分析形勢給夫妻聽,夫妻倆雖然不完全相信,也沒開始那麽緊張了。
“但是我們上哪弄一萬兩銀子?”不是一萬兩,是一萬兩千四百兩。
“等等看,我給師父寫了信。”其實周覆還沒有到京城,送去忠義堂的那封信不過是抱著試試的態度。重點在另外兩封上,但二娘為了避免父母擔心,索性就這麽說了。
顧山想到這些江湖人士總是有些旁人沒有的路子,也許能解燃眉之急,略微安了心。
“但我們這麽對你祖父……”許氏總覺得狀告顧世飛有些大逆不道。
二娘唇角勾了勾:“只要他出面把我哥保出來,我們就不會告他,又不花他一錢銀子,難道他一個侯爺保不了我哥嗎?”
許氏想到進入侯府的種種,最納悶是那錢益出現在二娘房裏,她雖是個無知村婦,可並不代表她傻。聽二娘說了這麽說,就沈默不言了。
二娘送父母回房,許氏進去了,顧山還外面站著。
二娘知道她爹肯定知道的更多,兩人走到院子裏的桂花樹下面。
顧山先問:“你師父真有辦法?”
二娘:“忠義堂有各路豪傑,都是頂天立地的俠義之士,大家湊湊差不多能行。”
顧山點點頭,他覺得能成的還因為以前不管多驚險,二娘都化險為夷了。說不定他女兒吉人自有天相。
二娘眼一挑:“怎麽爹你突然改主意了……你爹給你說什麽了?”
顧山聽她沒大沒小沒像往常板著臉教訓她,他心裏正悶著一口氣。二娘站在他面前,都跟他一般高,比兒子還管用,忍不住的他嘆了口氣:“你祖父對我說,沒了你還可以再給我兩個妾,讓我趁著年輕再生幾個。”
二娘:……
顧山瞧她表情才反應過來自己怎麽跟她說了,忙往後看了一眼,低聲道:“千萬別讓你娘知道……”
二娘拍了拍她爹的肩膀:“爹,你是還挺年輕的……”
顧山:……
追上女兒:千萬別跟你娘說!
二娘安撫好她爹娘後,剩下要做的是就是等那三封信的回音。
自從斂秋見過她徒手碎磚之後,整個人跟分裂了一樣。一面跟傻了一樣看她滿臉崇拜,一面開竅了一樣特別機靈和勤快,隔一會兒跑門房一趟瞅著有沒有人給二娘送信。
忠義堂是肯定會回信的,但被二娘寄予希望的兩外兩封,則不一定。
那兩封信一封是給程喻的,二娘自己都不太相信程喻會對沒見過幾面的人仗義相助,也許程喻那種親和大度只是良好家教養出來的禮貌,姑且一試。
另外一封給褚直的,二娘覺得希望還大些,只不過一萬三千兩的要價會不會太高了?
不過二娘在信末都標註了,不管對方願不願意,都請在九月初三晚之前給她回覆。
次日顧山一大早又去刑部大牢了,能不能見顧如虎每天都得打點著,好讓顧如虎少受點罪。
中午的時候,顧詩華的貼身丫鬟綠娉偷偷來了一趟,給了二娘一個沈甸甸的盒子。二娘打開一看,顧詩華的鐲子都在裏面,加上銀子和銀票約莫三千兩,知道這是她全部家當了,二娘把首飾挑出來讓綠娉帶回去,這些東西她不能當了給顧詩華帶來麻煩。
還有一萬兩的缺口。
這一天二娘沒有收到任何回信。她不著急,斂秋快急死了。司琴的死給斂秋觸動很大,而原來她瞧不起的二娘不但敢反抗給錢益做妾,還是個深藏不露的武林高手,也許有一天二娘離開這裏的時候也能把她給帶走,她願意跟著這樣的主子。
又過了一天,二娘終於等來了第一封回信。忠義堂在信中很客氣地表達了對二娘的慰問之情,不過對顧如虎深陷刑部大牢這件事愛莫能助,告誡二娘嚴亭勢力龐大,二娘最好不好輕易動手。不過如果顧二娘一家願意離開燕京,他們可以做些安排。
二娘從字裏行間看出對方並不是故意嚇唬她,是真的十分忌憚嚴亭。離開燕京是二娘最壞的打算。
她還在等另外兩封信的回音。不過想到明天再沒有回音的話,錢家後天就要來擡人,照常吃罷晚飯,陪她爹娘聊了一會兒,熄燈後一個時辰,二娘悄悄從地道出去了。
錢京學士府,錢益還沒有睡。
明天就是給顧府的最後期限,錢益一個人坐在雕漆椅上想得出神。
裏面有嘩嘩的水聲,乃是錢益第七個小妾喚作惜蘭的正在沐浴。
那惜蘭體型豐腴,一身肌膚羊脂玉一般,有個獨道之處,沐浴完不用擦拭,站起來半點水珠不沾,因此錢益最喜與她同浴。
不過錢益這時候腦子裏想的都是怎麽折磨顧二娘。
他正想到妙處,忽然一陣風吹開了窗子,錢益看到一個影子,他以為自己眼花了,因為他這裏是二樓。
他走到窗子前打算關上窗子,才伸出手,就看見了兩只眼睛。
錢益沒來得及喊出來,左眼就挨了一拳。
疼的他立即“哎呀”大叫了一聲,眼前好像無數小星星飛過。
正巧惜蘭沐浴完出來,見錢益捂著眼指著窗外疑惑地看去,沒人啊?
但錢益左眼已經成了熊貓眼。
錢益沒看清那人什麽模樣,頭上蒙著黑布,他只看到兩只眼。
不管錢益怎麽說,惜蘭都有些不信。這座竹樓是錢益為了避暑專意建的,二樓窗子距離地面足有三丈高。錢益素來是個惜命的,自從上次被人打了之後更是惜命,這竹樓外面光家丁都有十多個,蚊子都飛不進來。
不過錢益眼腫的嚇人是真的,惜蘭忙叫人去請大夫。
惜蘭只是轉了個身,錢益又“啊”的大叫了一聲。
惜蘭回過頭來,錢益兩只眼都烏腫的睜不開了。
惜蘭驚悚起來,她連片影子都沒瞧見。
她下意識地去找人,只要她背過身去,錢益就不停地大叫。
啊——啊——啊——
最後惜蘭只好抱住了錢益,這時候錢益的頭已經腫的跟豬頭一樣了。
誰也不知道那“東西”為什麽只打錢益的臉——從頭到尾惜蘭都沒看到人,惜蘭直覺那“東西”可能不是人,要不為什麽只打錢益呢?是不是有鬼啊?
這麽一想,惜蘭整個人都快癱了。
錢府捉“東西”加上叫大夫給錢益看眼足足鬧一夜。
次日到了巳時,二娘還在睡覺。
斂秋著急叫她,沖進來把她搖醒了:“永真公主帶著程喻程世子來了!”
二娘睡眼惺忪,她不是很著急了,今天錢益肯定來不了侯府。
她慢騰騰的把斂秋急死了,好不容易穿戴完畢,她竟然還要先吃早飯。
“這都什麽時候了?唉……你怎麽都不著急呢?”
顧山夫婦一早都出門籌銀子去了。
聽著斂秋的抱怨,二娘不動聲色地勾了勾唇:“那你先去打探打探,有消息了回來告訴我,別被人發現了。”
她是跟程喻借銀子,程喻送銀子來就行了,怎麽把他娘也給送來了。不過天大地大,吃飯最大,等她吃完飯估摸著斂秋也該弄清楚了。
今天的早飯是水晶灌湯包、春卷、油炸奶香小饅頭、小米綠豆百合粥。顧山和許氏出門早,吩咐林婆子把飯溫在鍋裏,不想二娘比平時起的晚的多,早飯送上來時,賣相和口感都差了。
二娘吃了兩口就想起褚直了,還不如直接寫信給魯老太君,弄到銀子的可能性更大。
相比較而言,還是程喻不錯。
她這麽一想,來了點兒精神,最後一口粥進肚,斂秋正好回來,帶來了一個爆炸性的消息。
“老夫人和永真公主在西花廳裏吵起來了,永真公主摔了老夫人的茶具,老婦人現在寒著臉坐著,永真公主也不說走……”
二娘暗想程喻請永真公主做說客來了?這位公子不像國公府裏的世子,反而有點讀書人的固執和可愛了。
二娘擦了擦嘴:“我去看看。”
此時,西花廳裏,永真公主坐在上首,姜氏面無表情地坐在下首,兩人之間的地上扔著一堆破碎的瓷片。
那一套成窯五彩瓷杯是姜氏匆忙間叫人開了櫃子取出來招待永真公主的。永真公主性子極傲,姜氏巴結過幾次,都入不了永真公主的眼,後來也就作罷了。沒想到今天剛用了飯,下人就來報永真公主前來拜訪她。姜氏雖不知永真公主來意,但卻不敢得罪這位貴重人物,立即將人迎到了西花廳。
沒想到永真公主茶都沒喝一口就問起了顧二娘,直接指責姜氏不該這麽做,就差明說姜氏是賣孫女了。
永真公主潑辣狠厲是出了名的,姜氏只有忍。
是後來永真公主說“你把那丫頭叫過來我看看,我正巧缺個伴兒,要是合我眼緣,讓她去我府裏住幾天。”
永真公主臉到底有多大呢,不過是比她會投胎罷了。姜氏這才忍不住冷笑:“不知公主跟我們家什麽親戚?說接我們家女孩兒就接,不知情的人真以為我是賣女孩兒呢。”
永真大發雷霆,當場砸了姜氏的那套成窯五彩瓷杯。
姜氏跟永真鬥的正烈,根本沒留意到一直跟著永真的程喻不見了。
程喻快步向碧瀟院走去,他雖然沒來過安定侯府,但安定侯府的建築布局在他心裏清清楚楚。
不想快到院門了,後面追來幾個丫鬟婆子,程喻忙避在一邊。
這幾個丫鬟婆子不知道怎麽回事,只上前拍門,並不進去,瞧著有些畏縮的樣子。
很快有人出來。
程喻在暗處聽的清楚,這些人是來叫顧山夫婦去前面,但顧山夫婦和顧二娘都不在裏面。
顧二娘不在府上?他來之前打探好了,顧二娘在他才來的。
此外,母親並沒有計劃見顧山一家,難道錢家來人了?
程喻想到這個可能,立即回到了前面。
二娘走了之後,斂秋正在收拾碗筷,杜媽媽忽然帶著人來找顧山夫婦,顧山、許氏都不在,又問二娘,聽到二娘不在後,滿面怒氣的走了。
斂秋急忙去找二娘,可她追了一路,都沒有見到二娘。
這個時候二娘已經到了西花廳,但沒人註意到她。永真公主站在門口,姜氏被擠到一邊,丫鬟婆子站滿廊下,俱目光發直地看著從院門一步步走進來的兩個人。
永真公主看到的是一個瘦長的中年男人和一個胖大和尚。
姜氏認得那中年男人是錢府的管家錢松。
錢松只是臉拉的很長,那胖大和尚才是焦點,他圓圓的臉,三層下巴,挺著宛若身懷六甲的肚子,一臉的慈眉善目,無論從哪個角度看他,他都在笑。
但是他每走一步,院子裏鋪的大青石都留下一個三寸厚的腳印,從院門處一直延伸到院子中央。
兩人在院子中央站定,錢松看見了永真公主,對著公主行了個大禮。才對姜氏道:“我家夫人說了,既然你家大娘不願嫁,錢家理應不再勉強,這門親事就作罷了。不過侯府欠錢家那一萬兩千四百兩銀子,希望在今天日落之前還給錢家。”
姜氏身子晃了晃,幸好杜媽媽扶得快。
永真公主看了一眼姜氏,心想“莫非這安定侯府窮到連一萬兩銀子也拿不出來的地步?”
侯府現在也不是拿不出來一萬兩銀子,只是這一萬兩銀子拿出來,賬上也就空了。這不是姜氏難受的,姜氏難受的是為什麽要替顧二娘拿這筆銀子?
那日二娘一拳擊碎了大理石案,顧世飛把所有事都推給了姜氏,卻並沒有說到底怎麽辦。姜氏情知這是顧世飛給她出的難題。她喜歡小兒子,想讓小兒子繼承爵位,大兒子雖然不甘,卻不敢違逆她。但顧世飛卻不願意,她也不讓步。這個家她一日活著,就讓小姜氏幫忙打理。如果她這次解決不好這件事情,可想而知顧世飛就會以此為由逼迫她放權,那長洲就沒有希望了。
跟顧世飛這麽多年,姜氏也是了解顧世飛的,她知道顧世飛天生好戰,喜歡打仗。姜氏回去後一夜未眠,次日一早便命人去錢府把府裏發生的一切都告訴了錢益。
本來一切好好的,錢家答應了只要她從中協作,一切跟以前一樣。
怎麽說翻臉就翻臉了?
姜氏哪知道昨天晚上錢府發生的一切,錢益直到今天早上兩只眼依舊腫的什麽都看不見,錢夫人已經把家裏能砸的都砸了個遍。
“兩位夫人,貧僧看這院中缺少祥和之氣,這些腳印就留給夫人們種花養草吧,不必客氣。”胖和尚笑瞇瞇道,一點也不像威脅。
二娘站在角門邊上盯著胖和尚,胖和尚也看見了二娘,沖二娘輕輕一眨眼睛。
二娘退到外面,從偏門出了侯府,等候在街道拐角。
過不一會兒,果然見大和尚一個人慢慢走來,嘴裏還磕著松子兒。
“師伯。”二娘攔住他,順手把他手裏的松子兒都掃幹凈,裝到自己袖子裏。
“小施主,光天化日之下不可以搶劫。”大和尚依舊好脾氣,笑著勸誡二娘。
“少廢話,你來這兒幹什麽?再不說小心我寫信給青牛庵的五梅師太,說你下山吃酒又吃肉,還包養了兩個粉頭!”
大和尚眼皮跳了跳,往後一看,怕被人發現似的把二娘拉到角落裏:“師侄,我看你還是趕快跑吧,你鬥不過錢家的。”
二娘:“為什麽?”
大和尚:“因為他們現在請了我……唔……那刑部管事是嚴家的女婿,多少銀子也填不滿,俗話說好女不跟男鬥,青牛山的日子多逍遙,何必蹚這趟渾水?”
二娘:“那你呢?”
大和尚:“你走了以後青牛山下雨把青牛庵給沖塌了,我這不是出來化點緣給五梅師太修房子麽?”
二娘:……
不跟這大和尚扯了:“反正咱們好久沒切磋了,你要是想比,我就在侯府等著你。”
大和尚:⊙_⊙
“丫頭,冰凍三尺非一日之寒。除非你能找個更大的靠山,否則沒有我,也會有別人。”
二娘離去的背影一頓,加快腳步走了。
“我的松子兒,都是五梅給我采的……”大和尚也念念叨叨的走了。
沒人會想到二娘跟著大和尚認識,她也算知道了更多。大和尚的意思就是讓她離開避一避,或者就不要回來了。但她可以一走了之,她爹和她哥呢?
現在已經不是她想走就能走的了的。
“除非找一個更大的靠山……”大和尚的話盤恒在二娘腦中。
進了侯府,二娘猛然聽到有人喊她。
“顧姑娘……”
她驀然回首,程喻擦著頭上的汗跑了過來。
方才程喻趕到花廳時,人都散了,花廳裏只剩永真公主坐著喝自己帶來的茶。
差點忘了這個程世子了,二娘覺得柳暗花明。
程喻跑過來的時候,覺得這鄉下丫頭的眼睛太亮了,直勾勾地盯著他,跟他妻子和侍妾看他的感覺完全不一樣。
不是女人看男人的那種,好像是……男人看男人!
什麽鬼!程喻暗啐了自己一口,這丫頭只不過是野性未馴,就把他給嚇住了。
“世子,你來了。”二娘略一點頭,尋思怎麽說才好。
“邊走邊說。”程喻跑到二娘面前,看見她穿著的半新不舊的淺綠色褙子領口有些磨損,腳上的鞋也沾著些泥土,暗暗覺得穩操勝券起來。
不遠處有幾個下人,大約瞧見一個是二娘,一個是程喻,好奇又不敢過來。
二娘點了點頭:“沒想到世子會請公主來說和,此番大恩,來日必報。”
程喻溫和一笑:“還沒謝過姑娘那日贈藥,那藥非常好,一點疤痕也不曾留下,不知姑娘可好全了?”
二娘手心其實才剛好,疤痕還有很多,不過這些不用跟程喻說,只是淡淡一笑:“好的差不多了。”
兩人有意找個僻靜地方說話,很快走到了花廳附近的澄心軒。
侯府布局並不是規則的四合院建築群,大熙建築前期崇尚自然山水。安定侯府的前身是前朝被抄家的刑國公的府邸,抄家時這座府邸發生了一場大火,焚毀了大半,剩下的那一小半後來被聖人賞賜給顧世飛。那刑國公祖籍江南,建造府邸時就是一派山水園林的風格,這沒被焚毀的地方也是原來國公府裏水最多的地方。顧世飛行武出身,對住宅不甚講究,因此只是做過簡單的修整,故而澄心軒仍保持著原貌。
三層閣樓俯視一片澄明的湖面,底下一層約有三分之一探出水面,連著木板鋪就的小徑,走在上面,兩邊都是清澈的湖水,宛若踏波而行。
在這兒說話,周圍什麽人一望便知,不怕人窺視。
“世子,銀子帶來了嗎?”見到了能說話的地方,二娘就不客氣地開口了。大和尚的話有道理,但她還要再想想,先過了眼前這關再說。
程喻沒想到她這麽直接,一怔後從袖中取出一個精致的紫檀木盒。
二娘打開一看,裏面整整齊齊一疊銀票,拿出來數了數,整整一萬五千兩。
“多了,只要一萬兩。”二娘把盒子和多的五千兩還給程喻,“一年為限吧,按市利付息,我還欠世子一個人情。”二娘把話說清楚。
程喻:“那你哥哥呢?進去就是無底洞,錢家盯上的是你,他們不會輕易放過你哥的。”他沒想到這丫頭會如此行事,但他想要的可不止一個人情,而是命。
二娘偏頭:“世子,你有辦法?”
程喻面色一暗,沒有回答二娘,卻問:“顧姑娘,你知道是誰傷了我二弟嗎?”
饒是二娘反應迅速,臉上仍閃過一絲尷尬。
程喻望著二娘,但目中並無憤怒,眼裏只有淡淡的傷感。
程喻替文王招攬過許多武夫,不過因為二娘是女子,用的好的話可以成為死士,所以程喻費心思考了每一句話。
“顧姑娘,雖然我知道是你傷了我二弟,但我並不想追究。我自己也說不上來原因,但能為你做一點事情,我心裏是高興的。收到你的信後,我就去求母親。不過方才你也看到了,我母親怕也改變不了什麽……”
“錢家跟嚴相勾結,盤根錯節,這股勢力不是一日兩日就能拔除的。我雖然沒有力量除掉他們,但卻可以為你提供一個庇護之所,但需要姑娘暫時委屈一下……”
“如果你願意,也是給我一個機會;即使你看不上在下,國公府姑娘也可以隨時離開,我絕不會攔住你,只是希望姑娘能夠平安度過此劫,或者將來同我一起除掉錢家和嚴家這兩條危害大熙的蛀蟲!”
程喻的話,很容易打動人。前有錢、嚴兩家勾結迫害,後有侯府拿捏逼迫,就算顧二娘是關公在世,又怎能敵過千軍萬馬?
一個英俊的,溫柔的,前途無量的世子適時提供幫助,這位世子對姑娘還有一份情義,誰能夠拒絕?
二娘幾乎無法拒絕了。
兩人站在木橋上,橋面緊貼著水,看起來就像踏在水面上,波光粼粼,卻沒有程喻的眼睛溫柔。
他的目光不但溫柔還很堅定。
有這樣的人做丈夫,妻子應該是幸福的。
風一吹,岸上合歡樹的花蕊紛紛揚揚的飄了起來,這麽遠,也有一絲落在了二娘眼皮上。
程喻本能伸手去摘。
就在他要觸碰到的一瞬,二娘忽然伸手擋住了他。
反過去的左手手心還有猙獰的疤痕,程喻眼角跳了跳。
“謝世子美意,容我再想想。”變相的拒絕,二娘並不想看到美人沮喪的神情,對於美人,她向來都是寬容的,何況美人還剛剛對她表明了心跡。
程喻的失望很明顯,好在他沒有做什麽糾纏,保持風度走了。
二娘從袖子裏把銀票抽出來重新數了數,還好程喻有風度,沒有把銀子要回去。
如果他沒有妻子,她可能就同意了。
做妾就算了,說得再動聽,也還是個妾。
到哪裏找個更大的靠山,還有誰家是比嚴錢兩家更大的?
她收好銀票,準備回去了,忽然轉過身,看向那三層樓高的澄心軒。
忽然閃過的黑影說明上面有人。
澄心軒無人居住,只是府內一處觀景之處,誰會在上面?若不是她耳力甚佳,怕也不會留意到。若是方才程喻跟她那些話流傳出去,又是麻煩。
二娘想到這點的時候,足尖一點向澄心軒躍去。
三樓上傳來慌亂的腳步聲,她從二樓窗子攀出,借助三樓的欄桿翻身躍入,迎面撞見一個身穿白色雕花穿雲團花箭袖,五色蝴蝶鸞絳帶束腰,面帶驚慌的瘦長男人。
一個照面,那男人轉身就跑,二娘不疾不徐翻下二樓,在樓梯上等著。
青綠靴子想下不敢下。
二娘笑道:“褚爺,來給我送銀子啦?”
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她不會給錢益做妾,這點現在就要告訴顧世飛。
院子裏的婆子聽見動靜探出頭去,見她穿著一件男式藏藍色圓領窄袖袍衫,渾身淩厲的氣勢讓她看起來和平時判若兩人,立即把頭縮了回去。
榮禧堂裏被顧世飛當做半個書房的花廳裏。姜氏還沒有走,難得顧世飛有耐心,聽她講了一遍關於二娘和顧詩蕊的婚事安排。
二娘既然為妾,那顧世飛就不會公開承認顧山一家了。去了一個心頭隱患,姜氏皺紋都少了幾條,再加上私底下收了錢益不少銀子,對二娘也大方起來。
“頭面是現成的,衣裳按蕊丫頭的來辦,鋪子我也選了兩間,還有西郊的一處莊子,時間是有點緊,不過蕊丫頭前頭準備的不少,就先用蕊丫頭的,再給蕊丫頭做就是,就是這稱呼,嫡女做妾總是不太好聽……”
底下還坐著顧長遠和顧長洲,都是聽到風聲來賀喜顧世飛的,這時候都默默聽著。
顧世飛沈吟了一下:“長秋呢,叫長秋找來,把二娘記在長秋名下。”
把一個嫡女記在庶子的名下,嫡女的爹娘還沒死,顧世飛還真敢想,這是連顧山也不會認了。
“不用了,我是不會給錢益做妾的。”
二娘從外面走進來,林忠一臉懊惱地跟在後面:“侯爺……”
姜氏一怔,瞧見二娘裝扮又是一驚。
顧世飛對林忠擺了擺手,盯著二娘:“你知道你說的什麽?”這丫頭是不是覺得跟他吃了兩頓飯就有說話的資格了。
二娘既然來了就打算撕破臉皮:“我說的很清楚,我不給錢益做妾。”
“那你想做什麽?正妻?”顧長洲一下想到這個可能,立即嗤笑了一聲,小姜氏還說過這丫頭多厲害,在他看來不過是一個貪婪無知的村姑。
“不做正妻、不做妾,那一萬兩千四百兩銀子我會還給侯府。還有,如果這裏不歡迎我們的話,我們隨時可以離開這裏。”
二娘沒有說立即搬出去是因為顧山才是顧世飛的兒子。
姜氏和兩個兒子的臉有些僵硬,不相信這丫頭敢說這種大話。
其實因為顧詩華和二娘往來較密,顧長遠對二娘並沒有多少偏見。在他看來,顧山雖然是父親的嫡子,但畢竟目不識丁,父親再對他不滿,也不會把爵位傳給顧山。既然如此,顧山一家對他沒有任何威脅,頂多是府裏多幾個人吃飯罷了。不過即使如此,顧長遠也覺得這丫頭瘋了。
“你拿得出這麽多銀子?”姜氏問道。
“母親,你不要聽她胡說,父親馬上就要被聖人重新啟用……”顧長洲冷笑道。這才是關鍵,把這鄉下丫頭送給錢益,才能換顧世飛重新被重用,到時候數不清的銀子都會嘩嘩地流向侯府。而他根本不信顧二娘有銀子。
顧世飛眸色不知變了幾變,事情的真相就是如此,不過誰也不會說出來。
“三日之內我會把銀子拿出來,這件事到此為止。”錢家三日之後就要來擡人。
“你敢!”顧長洲站了起來,“別忘了你姓顧!”這丫頭走出侯府試試,綁他也要把她綁到錢府。
顧長洲終於讓二娘正眼瞧了他一眼。
二娘一撩袍擺,大步上前。
姜氏不知道她要做什麽,但這裏坐著顧世飛和她兩個兒子,後面還站著管家、下人,諒她也翻不出什麽浪!
直到二娘一掌拍在顧世飛面前的花梨大理石大案上。
半寸厚的大理石登時發出哢嚓的碎裂聲,蛛網般的裂痕迅速向外蔓延,碎石撲簌而下。
“想嫁你去嫁。”
“青牛村的人都姓顧,‘顧’並不是一個什麽稀罕的姓。”
“還有,侯爺,我們進京的時候遇見了不少同鄉,他們都知道我們是來投奔您的。鄉下人熱情,指不定什麽時候就說出去我爹是您的嫡子。”
“是不是嫡子的我爹也不是很在意,但要是有人傷了他心,我這個做女兒的第一個不會放過他。”
二娘說完就走出了花廳。
沒有人敢攔她,一掌能擊碎大理石案,也能一掌擊碎人的腦袋。
過了好一會兒顧長洲才猛地跳了起來,用手一摸那大理石案,殘存的石案頃刻碎了一地。
“恐嚇,她這是恐嚇!父親,她竟敢恐嚇您!”顧長洲失聲叫道。
“鬼叫什麽?你們這兩個廢物!”顧世飛重重喘了口氣,他生性好武,也別人傳成力大無窮,但就是他年輕的時候,他也做不到這種程度。就他這樣,他還想上戰場,他是不是真的老了?
顧長遠被連累罵成廢物不敢吱聲,其實他也是有些被嚇到了。不過方才明明是那丫頭感覺到了母親和弟弟的威脅才給了這麽一個明確的警告。若是沒有這一掌,顧長遠篤定母親會帶著人把那丫頭被綁起來。
見顧世飛要走,姜氏顧不上腿軟站了起來:“侯爺,到底怎麽辦?”錢家的聘禮都收了。
“怎麽辦?都是你惹出來的事兒,你說怎麽辦?”顧世飛一門心思想著自己是不是老了,哪管姜氏慌張。
“我是說有人知道顧山是你的嫡子!”姜氏此時也顧不得臉面了。當年她跟顧世飛成親的時候並不知道顧世飛已經成過親了,她也是被顧世飛騙了!
侯門裏的這種事,只要沒人捅,不是什麽大事兒,但就怕有人鬧到官家那裏。她現在有兒有孫,跟顧世飛是一榮俱榮一損俱損,吞了那口惡心還得替顧世飛擦屁股。
許是姜氏的聲音太過淒厲,顧世飛回過頭來,面容陰沈地看著姜氏。
一瞬間姜氏有些膽怯,生怕顧世飛看出她眼裏的恨意。
顧長遠和顧長洲噤若寒蟬,顧世飛是殺人無數的大將軍,兩人對父親本能有一種畏懼。
“慧娘,你不要擔心,你始終是我的嫡妻。這件事就按你想的辦吧。”
一聲“慧娘”叫姜氏神情恍惚起來,而顧世飛拋下這一句模棱兩可的話就走了。
“母親,父親這是什麽意思?”顧長洲不解道。
“母親,有什麽兒子能幫得上忙的?”顧長遠也道,但他剛說完就發現姜氏厭惡地瞥了他一眼。
“你們都先回去吧,我再想想。”就這一會兒,姜氏好像蒼老了十年。
榮禧堂的事兒瞞不住,二娘也沒打算瞞。
傍晚時顧山回來了,眼又紅又腫,跟哭過似的。二娘本來想問問她哥的情況,她爹直接進了房關上門,和許氏在屋裏不知道說些什麽。
到吃晚飯的時候,夫妻倆總算出來了,只字不提二娘去榮禧堂的事兒,輪番給二娘夾菜。
二娘感覺就像她捅的漏子太大了,他倆反而怕她出什麽事兒一樣。
飯後,斂秋回來了,拍著胸脯跟她保證把信都送到了。
但今天晚上是不會有回信了。
二娘晚上在碧瀟院的竹林邊兒上練了幾遍拳法,回房洗漱完,正打算睡覺。她爹和她娘忽然偷偷摸摸地進來,把一個沈甸甸的包袱塞給她。
二娘打開一看,裏面裝著她的換洗衣物和幾十兩零碎銀子。
二娘一下明白過來,把包袱系上塞給她娘。
“我走了你們怎麽辦?我哥怎麽辦?”
“先不管這麽些了,反正我和你爹總不能看著你往火坑裏跳……”甭管錢家再有錢,甭管錢益前頭有多“冤”,許氏也能看出那錢益是個花花腸子。
她現在不求二娘嫁人了,只要她女兒平平安安的就好。
“管不了那麽多了,你走了我們再想辦法。”顧山堅定道,他眼眶腫的很厲害。
“好,我明天再走,今天天太黑了。”還以為他們倆商量出來了什麽好辦法。
顧山和許氏一聽就著急了,他們倆可是好不容易才下了決心。
“不行我就嫁唄,錢家那麽有錢,有吃有喝還不用幹活不挺好的嗎?”
“哎,爹,你看我這拳頭,錢益他能打得過我嗎?”二娘見她爹娘發呆,晃了晃拳頭。
顧山搖了搖頭。
“所以,如果他娶了我,挨揍的只是會他。我不嫁他,反而是拯救他,我是在做好事兒,你們有什麽擔心的?”
說的好有道理!顧山和許氏竟無言以對。
見二娘執意不肯走,夫妻倆只好放棄了勸她離開的打算。二娘把自己的想法說了一遍,分析形勢給夫妻聽,夫妻倆雖然不完全相信,也沒開始那麽緊張了。
“但是我們上哪弄一萬兩銀子?”不是一萬兩,是一萬兩千四百兩。
“等等看,我給師父寫了信。”其實周覆還沒有到京城,送去忠義堂的那封信不過是抱著試試的態度。重點在另外兩封上,但二娘為了避免父母擔心,索性就這麽說了。
顧山想到這些江湖人士總是有些旁人沒有的路子,也許能解燃眉之急,略微安了心。
“但我們這麽對你祖父……”許氏總覺得狀告顧世飛有些大逆不道。
二娘唇角勾了勾:“只要他出面把我哥保出來,我們就不會告他,又不花他一錢銀子,難道他一個侯爺保不了我哥嗎?”
許氏想到進入侯府的種種,最納悶是那錢益出現在二娘房裏,她雖是個無知村婦,可並不代表她傻。聽二娘說了這麽說,就沈默不言了。
二娘送父母回房,許氏進去了,顧山還外面站著。
二娘知道她爹肯定知道的更多,兩人走到院子裏的桂花樹下面。
顧山先問:“你師父真有辦法?”
二娘:“忠義堂有各路豪傑,都是頂天立地的俠義之士,大家湊湊差不多能行。”
顧山點點頭,他覺得能成的還因為以前不管多驚險,二娘都化險為夷了。說不定他女兒吉人自有天相。
二娘眼一挑:“怎麽爹你突然改主意了……你爹給你說什麽了?”
顧山聽她沒大沒小沒像往常板著臉教訓她,他心裏正悶著一口氣。二娘站在他面前,都跟他一般高,比兒子還管用,忍不住的他嘆了口氣:“你祖父對我說,沒了你還可以再給我兩個妾,讓我趁著年輕再生幾個。”
二娘:……
顧山瞧她表情才反應過來自己怎麽跟她說了,忙往後看了一眼,低聲道:“千萬別讓你娘知道……”
二娘拍了拍她爹的肩膀:“爹,你是還挺年輕的……”
顧山:……
追上女兒:千萬別跟你娘說!
二娘安撫好她爹娘後,剩下要做的是就是等那三封信的回音。
自從斂秋見過她徒手碎磚之後,整個人跟分裂了一樣。一面跟傻了一樣看她滿臉崇拜,一面開竅了一樣特別機靈和勤快,隔一會兒跑門房一趟瞅著有沒有人給二娘送信。
忠義堂是肯定會回信的,但被二娘寄予希望的兩外兩封,則不一定。
那兩封信一封是給程喻的,二娘自己都不太相信程喻會對沒見過幾面的人仗義相助,也許程喻那種親和大度只是良好家教養出來的禮貌,姑且一試。
另外一封給褚直的,二娘覺得希望還大些,只不過一萬三千兩的要價會不會太高了?
不過二娘在信末都標註了,不管對方願不願意,都請在九月初三晚之前給她回覆。
次日顧山一大早又去刑部大牢了,能不能見顧如虎每天都得打點著,好讓顧如虎少受點罪。
中午的時候,顧詩華的貼身丫鬟綠娉偷偷來了一趟,給了二娘一個沈甸甸的盒子。二娘打開一看,顧詩華的鐲子都在裏面,加上銀子和銀票約莫三千兩,知道這是她全部家當了,二娘把首飾挑出來讓綠娉帶回去,這些東西她不能當了給顧詩華帶來麻煩。
還有一萬兩的缺口。
這一天二娘沒有收到任何回信。她不著急,斂秋快急死了。司琴的死給斂秋觸動很大,而原來她瞧不起的二娘不但敢反抗給錢益做妾,還是個深藏不露的武林高手,也許有一天二娘離開這裏的時候也能把她給帶走,她願意跟著這樣的主子。
又過了一天,二娘終於等來了第一封回信。忠義堂在信中很客氣地表達了對二娘的慰問之情,不過對顧如虎深陷刑部大牢這件事愛莫能助,告誡二娘嚴亭勢力龐大,二娘最好不好輕易動手。不過如果顧二娘一家願意離開燕京,他們可以做些安排。
二娘從字裏行間看出對方並不是故意嚇唬她,是真的十分忌憚嚴亭。離開燕京是二娘最壞的打算。
她還在等另外兩封信的回音。不過想到明天再沒有回音的話,錢家後天就要來擡人,照常吃罷晚飯,陪她爹娘聊了一會兒,熄燈後一個時辰,二娘悄悄從地道出去了。
錢京學士府,錢益還沒有睡。
明天就是給顧府的最後期限,錢益一個人坐在雕漆椅上想得出神。
裏面有嘩嘩的水聲,乃是錢益第七個小妾喚作惜蘭的正在沐浴。
那惜蘭體型豐腴,一身肌膚羊脂玉一般,有個獨道之處,沐浴完不用擦拭,站起來半點水珠不沾,因此錢益最喜與她同浴。
不過錢益這時候腦子裏想的都是怎麽折磨顧二娘。
他正想到妙處,忽然一陣風吹開了窗子,錢益看到一個影子,他以為自己眼花了,因為他這裏是二樓。
他走到窗子前打算關上窗子,才伸出手,就看見了兩只眼睛。
錢益沒來得及喊出來,左眼就挨了一拳。
疼的他立即“哎呀”大叫了一聲,眼前好像無數小星星飛過。
正巧惜蘭沐浴完出來,見錢益捂著眼指著窗外疑惑地看去,沒人啊?
但錢益左眼已經成了熊貓眼。
錢益沒看清那人什麽模樣,頭上蒙著黑布,他只看到兩只眼。
不管錢益怎麽說,惜蘭都有些不信。這座竹樓是錢益為了避暑專意建的,二樓窗子距離地面足有三丈高。錢益素來是個惜命的,自從上次被人打了之後更是惜命,這竹樓外面光家丁都有十多個,蚊子都飛不進來。
不過錢益眼腫的嚇人是真的,惜蘭忙叫人去請大夫。
惜蘭只是轉了個身,錢益又“啊”的大叫了一聲。
惜蘭回過頭來,錢益兩只眼都烏腫的睜不開了。
惜蘭驚悚起來,她連片影子都沒瞧見。
她下意識地去找人,只要她背過身去,錢益就不停地大叫。
啊——啊——啊——
最後惜蘭只好抱住了錢益,這時候錢益的頭已經腫的跟豬頭一樣了。
誰也不知道那“東西”為什麽只打錢益的臉——從頭到尾惜蘭都沒看到人,惜蘭直覺那“東西”可能不是人,要不為什麽只打錢益呢?是不是有鬼啊?
這麽一想,惜蘭整個人都快癱了。
錢府捉“東西”加上叫大夫給錢益看眼足足鬧一夜。
次日到了巳時,二娘還在睡覺。
斂秋著急叫她,沖進來把她搖醒了:“永真公主帶著程喻程世子來了!”
二娘睡眼惺忪,她不是很著急了,今天錢益肯定來不了侯府。
她慢騰騰的把斂秋急死了,好不容易穿戴完畢,她竟然還要先吃早飯。
“這都什麽時候了?唉……你怎麽都不著急呢?”
顧山夫婦一早都出門籌銀子去了。
聽著斂秋的抱怨,二娘不動聲色地勾了勾唇:“那你先去打探打探,有消息了回來告訴我,別被人發現了。”
她是跟程喻借銀子,程喻送銀子來就行了,怎麽把他娘也給送來了。不過天大地大,吃飯最大,等她吃完飯估摸著斂秋也該弄清楚了。
今天的早飯是水晶灌湯包、春卷、油炸奶香小饅頭、小米綠豆百合粥。顧山和許氏出門早,吩咐林婆子把飯溫在鍋裏,不想二娘比平時起的晚的多,早飯送上來時,賣相和口感都差了。
二娘吃了兩口就想起褚直了,還不如直接寫信給魯老太君,弄到銀子的可能性更大。
相比較而言,還是程喻不錯。
她這麽一想,來了點兒精神,最後一口粥進肚,斂秋正好回來,帶來了一個爆炸性的消息。
“老夫人和永真公主在西花廳裏吵起來了,永真公主摔了老夫人的茶具,老婦人現在寒著臉坐著,永真公主也不說走……”
二娘暗想程喻請永真公主做說客來了?這位公子不像國公府裏的世子,反而有點讀書人的固執和可愛了。
二娘擦了擦嘴:“我去看看。”
此時,西花廳裏,永真公主坐在上首,姜氏面無表情地坐在下首,兩人之間的地上扔著一堆破碎的瓷片。
那一套成窯五彩瓷杯是姜氏匆忙間叫人開了櫃子取出來招待永真公主的。永真公主性子極傲,姜氏巴結過幾次,都入不了永真公主的眼,後來也就作罷了。沒想到今天剛用了飯,下人就來報永真公主前來拜訪她。姜氏雖不知永真公主來意,但卻不敢得罪這位貴重人物,立即將人迎到了西花廳。
沒想到永真公主茶都沒喝一口就問起了顧二娘,直接指責姜氏不該這麽做,就差明說姜氏是賣孫女了。
永真公主潑辣狠厲是出了名的,姜氏只有忍。
是後來永真公主說“你把那丫頭叫過來我看看,我正巧缺個伴兒,要是合我眼緣,讓她去我府裏住幾天。”
永真公主臉到底有多大呢,不過是比她會投胎罷了。姜氏這才忍不住冷笑:“不知公主跟我們家什麽親戚?說接我們家女孩兒就接,不知情的人真以為我是賣女孩兒呢。”
永真大發雷霆,當場砸了姜氏的那套成窯五彩瓷杯。
姜氏跟永真鬥的正烈,根本沒留意到一直跟著永真的程喻不見了。
程喻快步向碧瀟院走去,他雖然沒來過安定侯府,但安定侯府的建築布局在他心裏清清楚楚。
不想快到院門了,後面追來幾個丫鬟婆子,程喻忙避在一邊。
這幾個丫鬟婆子不知道怎麽回事,只上前拍門,並不進去,瞧著有些畏縮的樣子。
很快有人出來。
程喻在暗處聽的清楚,這些人是來叫顧山夫婦去前面,但顧山夫婦和顧二娘都不在裏面。
顧二娘不在府上?他來之前打探好了,顧二娘在他才來的。
此外,母親並沒有計劃見顧山一家,難道錢家來人了?
程喻想到這個可能,立即回到了前面。
二娘走了之後,斂秋正在收拾碗筷,杜媽媽忽然帶著人來找顧山夫婦,顧山、許氏都不在,又問二娘,聽到二娘不在後,滿面怒氣的走了。
斂秋急忙去找二娘,可她追了一路,都沒有見到二娘。
這個時候二娘已經到了西花廳,但沒人註意到她。永真公主站在門口,姜氏被擠到一邊,丫鬟婆子站滿廊下,俱目光發直地看著從院門一步步走進來的兩個人。
永真公主看到的是一個瘦長的中年男人和一個胖大和尚。
姜氏認得那中年男人是錢府的管家錢松。
錢松只是臉拉的很長,那胖大和尚才是焦點,他圓圓的臉,三層下巴,挺著宛若身懷六甲的肚子,一臉的慈眉善目,無論從哪個角度看他,他都在笑。
但是他每走一步,院子裏鋪的大青石都留下一個三寸厚的腳印,從院門處一直延伸到院子中央。
兩人在院子中央站定,錢松看見了永真公主,對著公主行了個大禮。才對姜氏道:“我家夫人說了,既然你家大娘不願嫁,錢家理應不再勉強,這門親事就作罷了。不過侯府欠錢家那一萬兩千四百兩銀子,希望在今天日落之前還給錢家。”
姜氏身子晃了晃,幸好杜媽媽扶得快。
永真公主看了一眼姜氏,心想“莫非這安定侯府窮到連一萬兩銀子也拿不出來的地步?”
侯府現在也不是拿不出來一萬兩銀子,只是這一萬兩銀子拿出來,賬上也就空了。這不是姜氏難受的,姜氏難受的是為什麽要替顧二娘拿這筆銀子?
那日二娘一拳擊碎了大理石案,顧世飛把所有事都推給了姜氏,卻並沒有說到底怎麽辦。姜氏情知這是顧世飛給她出的難題。她喜歡小兒子,想讓小兒子繼承爵位,大兒子雖然不甘,卻不敢違逆她。但顧世飛卻不願意,她也不讓步。這個家她一日活著,就讓小姜氏幫忙打理。如果她這次解決不好這件事情,可想而知顧世飛就會以此為由逼迫她放權,那長洲就沒有希望了。
跟顧世飛這麽多年,姜氏也是了解顧世飛的,她知道顧世飛天生好戰,喜歡打仗。姜氏回去後一夜未眠,次日一早便命人去錢府把府裏發生的一切都告訴了錢益。
本來一切好好的,錢家答應了只要她從中協作,一切跟以前一樣。
怎麽說翻臉就翻臉了?
姜氏哪知道昨天晚上錢府發生的一切,錢益直到今天早上兩只眼依舊腫的什麽都看不見,錢夫人已經把家裏能砸的都砸了個遍。
“兩位夫人,貧僧看這院中缺少祥和之氣,這些腳印就留給夫人們種花養草吧,不必客氣。”胖和尚笑瞇瞇道,一點也不像威脅。
二娘站在角門邊上盯著胖和尚,胖和尚也看見了二娘,沖二娘輕輕一眨眼睛。
二娘退到外面,從偏門出了侯府,等候在街道拐角。
過不一會兒,果然見大和尚一個人慢慢走來,嘴裏還磕著松子兒。
“師伯。”二娘攔住他,順手把他手裏的松子兒都掃幹凈,裝到自己袖子裏。
“小施主,光天化日之下不可以搶劫。”大和尚依舊好脾氣,笑著勸誡二娘。
“少廢話,你來這兒幹什麽?再不說小心我寫信給青牛庵的五梅師太,說你下山吃酒又吃肉,還包養了兩個粉頭!”
大和尚眼皮跳了跳,往後一看,怕被人發現似的把二娘拉到角落裏:“師侄,我看你還是趕快跑吧,你鬥不過錢家的。”
二娘:“為什麽?”
大和尚:“因為他們現在請了我……唔……那刑部管事是嚴家的女婿,多少銀子也填不滿,俗話說好女不跟男鬥,青牛山的日子多逍遙,何必蹚這趟渾水?”
二娘:“那你呢?”
大和尚:“你走了以後青牛山下雨把青牛庵給沖塌了,我這不是出來化點緣給五梅師太修房子麽?”
二娘:……
不跟這大和尚扯了:“反正咱們好久沒切磋了,你要是想比,我就在侯府等著你。”
大和尚:⊙_⊙
“丫頭,冰凍三尺非一日之寒。除非你能找個更大的靠山,否則沒有我,也會有別人。”
二娘離去的背影一頓,加快腳步走了。
“我的松子兒,都是五梅給我采的……”大和尚也念念叨叨的走了。
沒人會想到二娘跟著大和尚認識,她也算知道了更多。大和尚的意思就是讓她離開避一避,或者就不要回來了。但她可以一走了之,她爹和她哥呢?
現在已經不是她想走就能走的了的。
“除非找一個更大的靠山……”大和尚的話盤恒在二娘腦中。
進了侯府,二娘猛然聽到有人喊她。
“顧姑娘……”
她驀然回首,程喻擦著頭上的汗跑了過來。
方才程喻趕到花廳時,人都散了,花廳裏只剩永真公主坐著喝自己帶來的茶。
差點忘了這個程世子了,二娘覺得柳暗花明。
程喻跑過來的時候,覺得這鄉下丫頭的眼睛太亮了,直勾勾地盯著他,跟他妻子和侍妾看他的感覺完全不一樣。
不是女人看男人的那種,好像是……男人看男人!
什麽鬼!程喻暗啐了自己一口,這丫頭只不過是野性未馴,就把他給嚇住了。
“世子,你來了。”二娘略一點頭,尋思怎麽說才好。
“邊走邊說。”程喻跑到二娘面前,看見她穿著的半新不舊的淺綠色褙子領口有些磨損,腳上的鞋也沾著些泥土,暗暗覺得穩操勝券起來。
不遠處有幾個下人,大約瞧見一個是二娘,一個是程喻,好奇又不敢過來。
二娘點了點頭:“沒想到世子會請公主來說和,此番大恩,來日必報。”
程喻溫和一笑:“還沒謝過姑娘那日贈藥,那藥非常好,一點疤痕也不曾留下,不知姑娘可好全了?”
二娘手心其實才剛好,疤痕還有很多,不過這些不用跟程喻說,只是淡淡一笑:“好的差不多了。”
兩人有意找個僻靜地方說話,很快走到了花廳附近的澄心軒。
侯府布局並不是規則的四合院建築群,大熙建築前期崇尚自然山水。安定侯府的前身是前朝被抄家的刑國公的府邸,抄家時這座府邸發生了一場大火,焚毀了大半,剩下的那一小半後來被聖人賞賜給顧世飛。那刑國公祖籍江南,建造府邸時就是一派山水園林的風格,這沒被焚毀的地方也是原來國公府裏水最多的地方。顧世飛行武出身,對住宅不甚講究,因此只是做過簡單的修整,故而澄心軒仍保持著原貌。
三層閣樓俯視一片澄明的湖面,底下一層約有三分之一探出水面,連著木板鋪就的小徑,走在上面,兩邊都是清澈的湖水,宛若踏波而行。
在這兒說話,周圍什麽人一望便知,不怕人窺視。
“世子,銀子帶來了嗎?”見到了能說話的地方,二娘就不客氣地開口了。大和尚的話有道理,但她還要再想想,先過了眼前這關再說。
程喻沒想到她這麽直接,一怔後從袖中取出一個精致的紫檀木盒。
二娘打開一看,裏面整整齊齊一疊銀票,拿出來數了數,整整一萬五千兩。
“多了,只要一萬兩。”二娘把盒子和多的五千兩還給程喻,“一年為限吧,按市利付息,我還欠世子一個人情。”二娘把話說清楚。
程喻:“那你哥哥呢?進去就是無底洞,錢家盯上的是你,他們不會輕易放過你哥的。”他沒想到這丫頭會如此行事,但他想要的可不止一個人情,而是命。
二娘偏頭:“世子,你有辦法?”
程喻面色一暗,沒有回答二娘,卻問:“顧姑娘,你知道是誰傷了我二弟嗎?”
饒是二娘反應迅速,臉上仍閃過一絲尷尬。
程喻望著二娘,但目中並無憤怒,眼裏只有淡淡的傷感。
程喻替文王招攬過許多武夫,不過因為二娘是女子,用的好的話可以成為死士,所以程喻費心思考了每一句話。
“顧姑娘,雖然我知道是你傷了我二弟,但我並不想追究。我自己也說不上來原因,但能為你做一點事情,我心裏是高興的。收到你的信後,我就去求母親。不過方才你也看到了,我母親怕也改變不了什麽……”
“錢家跟嚴相勾結,盤根錯節,這股勢力不是一日兩日就能拔除的。我雖然沒有力量除掉他們,但卻可以為你提供一個庇護之所,但需要姑娘暫時委屈一下……”
“如果你願意,也是給我一個機會;即使你看不上在下,國公府姑娘也可以隨時離開,我絕不會攔住你,只是希望姑娘能夠平安度過此劫,或者將來同我一起除掉錢家和嚴家這兩條危害大熙的蛀蟲!”
程喻的話,很容易打動人。前有錢、嚴兩家勾結迫害,後有侯府拿捏逼迫,就算顧二娘是關公在世,又怎能敵過千軍萬馬?
一個英俊的,溫柔的,前途無量的世子適時提供幫助,這位世子對姑娘還有一份情義,誰能夠拒絕?
二娘幾乎無法拒絕了。
兩人站在木橋上,橋面緊貼著水,看起來就像踏在水面上,波光粼粼,卻沒有程喻的眼睛溫柔。
他的目光不但溫柔還很堅定。
有這樣的人做丈夫,妻子應該是幸福的。
風一吹,岸上合歡樹的花蕊紛紛揚揚的飄了起來,這麽遠,也有一絲落在了二娘眼皮上。
程喻本能伸手去摘。
就在他要觸碰到的一瞬,二娘忽然伸手擋住了他。
反過去的左手手心還有猙獰的疤痕,程喻眼角跳了跳。
“謝世子美意,容我再想想。”變相的拒絕,二娘並不想看到美人沮喪的神情,對於美人,她向來都是寬容的,何況美人還剛剛對她表明了心跡。
程喻的失望很明顯,好在他沒有做什麽糾纏,保持風度走了。
二娘從袖子裏把銀票抽出來重新數了數,還好程喻有風度,沒有把銀子要回去。
如果他沒有妻子,她可能就同意了。
做妾就算了,說得再動聽,也還是個妾。
到哪裏找個更大的靠山,還有誰家是比嚴錢兩家更大的?
她收好銀票,準備回去了,忽然轉過身,看向那三層樓高的澄心軒。
忽然閃過的黑影說明上面有人。
澄心軒無人居住,只是府內一處觀景之處,誰會在上面?若不是她耳力甚佳,怕也不會留意到。若是方才程喻跟她那些話流傳出去,又是麻煩。
二娘想到這點的時候,足尖一點向澄心軒躍去。
三樓上傳來慌亂的腳步聲,她從二樓窗子攀出,借助三樓的欄桿翻身躍入,迎面撞見一個身穿白色雕花穿雲團花箭袖,五色蝴蝶鸞絳帶束腰,面帶驚慌的瘦長男人。
一個照面,那男人轉身就跑,二娘不疾不徐翻下二樓,在樓梯上等著。
青綠靴子想下不敢下。
二娘笑道:“褚爺,來給我送銀子啦?”
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